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第62章 奔赴

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第62章 奔赴

過了數日, 又有捷報傳來。

“左賢王身死,匈奴軍立時潰散,林將軍、聞大人率兵追趕二十餘裏, 俘虜匈奴兵逾七千人。匈奴王庭已遞降書,並自願奉上良馬五百匹、牛羊百匹、戰甲銀器等物,用以求和。”

朝上,謝桐聽了兵部尚書的總結,略一頷首,道:

“如今北境已入深冬,天寒地凍,再戰已非良策, 既然匈奴先行求和,這場仗, 就打到這裏吧。”

殿上的不少臣子聽見此言, 臉上都止不住地露出喜色。

大殷與匈奴交戰數年以來,似乎還未有過這樣的勝績。

左賢王已死, 想必匈奴王庭往後幾年, 都不敢再輕舉妄動,邊境終可盼來短暫的安寧之日了。

“傳朕的旨意,”

謝桐又道:“駐守於北境各處的士兵, 銜加一等;延寧城抵禦匈奴進犯的主力軍, 銜加三等, 各賜良田十畝, 白銀五百兩。其餘事宜,交由吏部、戶部、兵部核定。”

三部領了旨, 謝桐想了想,又慢慢開口:“如此大功一件, 若有戰功斐然的,也當赦免其原有罪責,以示獎賞。”

這話其實說得很明白,底下的臣子們互相對視了幾眼,皆是臉上猶豫。

最後是一從四品官員出列,拱手行禮,道:

“北境大捷,自然應論功行賞,只是……聞校尉一事,涉及先帝,此時罪名還未定論,貿然赦免,有些許不妥。”

謝桐微微笑了一下,換了個更舒服的姿勢,往龍椅上倚了倚,問:“何以叫罪名還未定論?”

那官員道:“先帝當年重病前,聞大人常入宮中探望,是否有過不當之舉,還未能徹底查明……”

謝桐嗓音淡淡:“朕早叫刑部查過,既然沒有證據,那就是未曾做過。怎麽,你憑著私心揣測,就要給聞端定弒君之罪麽?”

最後幾個字音剛落,殿內霎時鴉雀無聲。

“究竟是想查明真相,還是你利欲熏心,怕聞端回朝後,礙了你借機往上爬的腳步?”

謝桐註視著底下跪著的官員,冷淡出聲。

那臣子臉色煞白,顫抖著跪地磕頭,連連道:“聖上明鑒,臣不敢有此妄想。”

謝桐的目光掃過殿內神色各異的官員,很輕地舒出一口氣,語氣平靜:

“朕知道你們這段時間,趁著這趟渾水,做了不少不該做的事。”

“聞端如今雖已不是太傅,也仍是朕的老師。”

謝桐垂下眼眸,視線掠過曾經放置著太師椅的最前方,不緊不慢道:

“他坐過的位置,不是你們能肖想的。”

“再有人以捕風捉影的事在朕面前搬弄是非,朕定不會輕饒。”

眾臣沈默跪地,再不敢多言。

*

延寧城諸事安置妥當後,無守關任務的將領士兵們,便收整軍隊,班師回朝。

謝桐看似淡定非常,實則心中暗暗數著日子,在臘月二十七這一日下午,終於忍不住蹙眉,問羅太監道:“還有多久抵達京城?”

羅太監笑呵呵的:“聖上,今晨兵部來報,軍隊已離京不足兩百裏,想來歲除當日,正好可進京回朝,屆時就能喜上加喜,普天同樂了。”

謝桐:“……”

“聖上,怎麽了?”羅太監見他神色有異,於是主動問:“有何不妥?是……宮中過年的布置,哪裏還需改進麽?”

謝桐搖搖頭,許久後,很輕地嘆了一口氣。

“還要三日才能到啊……”他斂起眉,似有幾分無可奈何:“那明日,朕應是見不到老師了。”

羅太監以為他思念心切,於是又安慰道:“聖上,這就剩幾天,很快就見到了。”

謝桐沒說話。

聞端曾許諾,臘月二十八,他的生辰這一日,也定能回來與謝桐一同度過,如今眼看著就要食言了。

謝桐垂眼盯著案上的一沓信紙——都是這兩月以來,與聞端互通的書信,頗有幾分煩惱地捏了捏眉心,嘆道:“罷了,好歹能回來過年。”

等到夜裏,謝桐躺在寢殿榻上,卻始終翻來覆去的,難以入睡。

折騰了一個時辰,依舊毫無困意,謝桐索性坐起來,瞥了眼殿內的滴漏。

……已經是醜時了。

聞端的生辰日,已經到了。

他下了榻,赤著腳踩上殿內的軟絨毯,推開窗,卻見外面月色蒙蒙,下起了小雪。

凜凜寒風從外掠入,與室內的溫暖形成鮮明對比,謝桐兩手撐在窗沿上,思忖了一瞬。

片刻後,他收回手,轉身去取了外袍披在身上,又用發帶將長發綁起。

守夜的宮人聽見動靜,輕叩門而入,低聲問:“聖上,有何吩咐?”

謝桐道:“洗漱更衣,朕要出宮一趟。”

天色未亮,羅太監聽聞消息趕來時,謝桐已經穿好了一整套冬衣,又披上帶帽兒的狐毛大氅,墨發用淺藍綢帶束好,窄瘦腰間用一條薄軟玉帶收勒,腳蹬高筒鹿皮靴,儼然一副要外出遠行的模樣。

饒是羅太監性情穩重,也不禁傻了眼,問:“聖上……您這,是要去哪兒啊?”

待會還要上朝呢?

“傳朕的旨意,今日早朝取消。”

謝桐喝了幾口熱羊奶,又吃了些點心墊肚子,在羅太監驚詫的神情中,淡淡道:

“朕出宮一趟,有何要事,叫他們尋簡如是解決。”

羅太監忙問:“聖上要去何處?這冰天雪地的,奴才這就去安排侍衛……”

“不用,”謝桐步伐匆匆,轉瞬間出了殿,開口道:“朕自己去,約莫明日早晨能回來。”

羅太監震驚了,慌忙阻攔:“聖上,不可!這雪天路滑,您出宮已是冒險,若不帶侍衛,萬一有什麽事情……”

“朕身邊有暗衛,”謝桐蹙眉,說:“無需叫旁人跟隨。”

殿外,宮人已去牽了匹體格強壯的良馬,馬鞍、箭袋等物皆已配齊,羅太監一瞧,心內轉過一個念頭,有些不敢相信。

聖上該不會是……要親自去見聞太傅吧?

這、這……

羅太監還想再勸,卻看著謝桐出了寢殿,又進了禦書房,從中拿出了一個扁長的匣子,用布包裹好,再放入馬兒腹邊的筒袋中。

“聖上,聖上。”

劉小公公又從旁邊追出來,懷裏抱著一個小小的布包,直奔謝桐,獻寶似的道:

“奴才給您準備了點吃食,您路上要是餓了,可以吃這個,準管飽。”

羅太監:“……”

要出言阻攔的話卡在喉嚨裏,恨鐵不成鋼地瞪了劉小公公一眼,羅太監長嘆口氣,老老實實地替謝桐檢查馬匹上帶的隨身物,不再勸阻。

“聖上,萬一有人問起來,奴才便說您今個兒去了行宮,如此可好?”他壓低了嗓音問。

謝桐瞧他一眼,點頭道:“有勞羅公公。”

天色有一絲蒙蒙亮之時,羅太監等人目送謝桐乘馬出了宮,這才各自回去做事。

“都聽好了,”臨走前,羅太監清了清嗓子,開口:

“聖上去行宮內歇息一日,明兒白天便回,謹記你們的本分,不該打聽的少打聽,把嘴巴都閉嚴實了。”

*

出了宮門,謝桐騎著馬,從官道上往北而去。

又過了一個多時辰,天光漸亮,罕見的停了雪,雲朗風清,是個不錯的好天氣。

路旁樹幹枝杈皆覆白雪,天地間一片素凈,頗有幾分仙境般的意味。

謝桐卻無暇欣賞這美景,他在心中略估了估路程,就揚鞭縱馬,一路疾馳出了京郊。

——如果想在今日之內見到聞端的隊伍,那幾乎要一刻都不能停才行。

寒風烈烈,從大氅的縫隙中鉆入,持著韁繩的手也被凍得冰涼,謝桐卻只將左右手換著揣入袖中,稍暖了一暖。

當太陽升至頭頂之時,謝桐勒住馬兒,讓它緩步走了一小段路,又吃了幾塊劉小公公給他帶的糕點,打開水囊喝了幾口,瞥見不遠處有路過的農婦,於是上前詢問此處是何地。

得到答覆後,謝桐道了謝,又聽見那農婦問:“是去見北境軍中的家眷嗎?”

謝桐怔了一會兒,下意識道:“對。”

農婦點了點頭,臉上帶著笑意:“俺家的漢子也在軍中咧,不過他叫人帶了口信來,說要先隨軍進京領賞,然後才能回家。若是俺也會騎馬,也能像你一樣,自個兒先去見他了。”

謝桐微微一笑,開口道:“沒關系,很快就能見面了。”

農婦說:“那是,孩子都盼著他回來講那打匈奴的故事呢!”

問了路尋好方向,謝桐重新策馬疾行。

午後陽光照拂,地上的雪消了不少,行了這麽久,謝桐覺得有幾分熱,路過一矮山樹林時,扯了扯韁繩,低頭伸手去解身上狐毛大氅的系帶。

堪堪解到一半,他忽而聽見遠處有隱約的馬蹄聲傳來。

謝桐蹙了下眉,立時有幾分警惕。

如今年關將至,家家戶戶都在籌備過節,加上天寒地凍的,路上行人本就稀少,能有馬匹的更是寥寥無幾。

這個時候,是什麽人會從北邊過來?難不成是強盜麽?

想到此處,謝桐擡手就要去取弓箭。

不料指尖剛剛碰上箭筒,那縱馬之人的身影繞過樹林,遙遙顯現,謝桐盯著看了片刻,突然停下了動作。

他凝眸望著那匹白馬上的挺拔人影,隔著這麽遠的距離,連那人的五官面容都瞧不清晰,只能隱隱看見一襲深墨騎射服,衣袍一角隨著策馬的動作揚起又落下,即便是遠遠觀之,也可見其人姿態平穩,氣度不凡。

謝桐一手勾著狐氅的系帶,一邊不由自主地催促馬兒往前又走了幾十步。

那迎面而來的人似乎也望見了什麽,輕勒韁繩放緩速度。

兩人一面對望,一面驅使馬匹緩慢前行,最後相隔幾十米遠時,終於看清對方的容貌。

短暫的怔楞後,那深墨袍服之人率先揚鞭策馬,疾馳到謝桐跟前,才猛地止住馬蹄,停下。

“聖上……怎麽來了?”

兩個多月不見,聞端似乎清減了一些,俊美的五官輪廓越發深邃,眉宇間雖有風霜倦意,通身卻整潔素凈,連墨發都是用冠束起,瞧上去,甚至與當初分別時,並無太多變化。

看見謝桐騎在馬上出現在此地,聞端神色中掠過幾分意外。

他下了馬,走到謝桐跟前,出聲問:“怎麽沒在宮中等候?”

謝桐怔了半晌,才回過神來。

他垂睫去看馬下站著的聞端,從熟悉的眉眼,再到淡色的薄唇,一寸一寸確認過身上完好健全,行動無礙,才喃喃開口:

“朕想在今日見你,就來了。”

聞端將人從馬上抱下來,有些無奈道:“臣記著對聖上的許諾,原本今夜就能回到宮中,聖上不必自己跑這麽一趟。”

謝桐伸出手,又摸了摸聞端的臉,確認了是真實的,才蹙眉說:“朕又不知你會獨自回京。”

聞端頓了頓,嗓音低低:“臣也不知聖上竟會獨自尋來。”

兩人說完了這麽一句,皆是靜了一靜。

下一刻,聞端輕擡起手,指尖很輕地撫過謝桐被寒風凍得發白的唇瓣,未曾再開口說話,就低頭吻住了那微涼的唇。

這一記親吻激烈中又帶著溫柔的憐惜,謝桐反手也擁住他,半闔上眼,在極致的糾纏中微微發著顫,唇齒都在熱切相依間酸麻發軟,幾乎要承受不住那力道。

好不容易分離開來,兩人對視一眼,不知是誰主動,又再緊貼在一處。

天旋地轉間,兩人相擁著摔進旁邊林子的枯草叢裏。

謝桐的手牢牢攀著聞端肩膀,急促地呼吸著,顧不得唇上被親得紅腫,伸出一只手,匆忙去扯那大氅的系帶,兩三下後,系帶斷裂,溫暖的狐毛氅皮鋪在枯草上,謝桐坐在上面,又低頭要去解自己的腰帶。

聞端仍有幾分理智,擡手按住謝桐的動作,啞聲問:“聖上要做什麽?”

謝桐勾著他的脖頸,眼尾都是濕紅的:“朕想要你。”

聞端伸手給謝桐理了理鬢發,低低問:“先回宮,好不好?”

謝桐搖頭,咬了下唇,幾乎是一刻也不想忍耐:“不好。”

聞端失笑,溫言安撫道:“此地破敗不堪,等回了宮,再……”

“不行,”謝桐語氣固執:“朕現在就要。你——你不想嗎?”

兩人在枯草地上滾了那麽許久,聞端的身體有什麽變化,謝桐早就發覺了。

“聖上,”聞端親了親他的額心,道:“臣不想在此地。”

“聖上金尊玉貴,不應在此荒草野嶺中久留。”聞端的嗓音很溫柔,漆黑墨眸中映著謝桐的身影:“臣先送聖上回宮,可否?”

謝桐安靜了一會兒,總算被安撫順毛,在聞端要起身時,忽然又拉住了他的手。

聞端垂下眼,就見謝桐仰起臉,久久地望著他,輕聲將等了兩個多月的那句話說出口:

“老師,生辰快樂。”

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